Ruige kliffen, elke dag pintxos eten, oude tradities die overal doorheen sijpelen, wilde natuur en vrolijke huisjes. Dat en nog veel kun je verwachten in het Baskenland. 

Veel mensen die het Spaanse Baskenland bezoeken blijven al snel hangen in de bekendste plaatsen: San Sebastian en Bilbao. Dat is zonde, want de regio heeft nog veel meer te bieden. Daarom deel ik in dit artikel mijn favoriete plekjes met je. 

De plaatsen in dit artikel zijn gerangschikt van oost naar west. Zo staan ze meteen op de goede volgorde als je een roadtrip langs de kust van het Baskenland wilt maken. 

1. Pasaia

Net buiten San Sebastian vind je het gezellige vissersplaatsje Pasaia. Door de kleurrijke huisjes aan het water doet het dorp gezellig aan. Een veerbootje brengt je naar de overkant van baai, waar je prachtig kunt wandelen door de bergen die het dorpje omringen. 

2. San Sebastian

Natuurlijk mag San Sebastian niet ontbreken in deze top 10 van het Baskenland. San Sebastian staat bekend om zijn karakteristieke oude centrum en natuurlijk de pintxos (de Baskische variant van tapas). Daarnaast heeft de stad maar liefst 3 stranden en is de stad omringd door twee bergen – oké waarschijnlijk heuvels – die je op kunt wandelen voor een prachtig uitzicht. 

Ik vind San Sebastian fantastisch en kan in een paar zinnen nooit de lading dekken van alle toffe dingen die je er kunt doen. Daarom schreef ik er een uitgebreid artikel over: De ultieme gids voor een vakantie naar San Sebastian. 

3. Lekeitio

Wanneer je vanuit San Sebastian verder rijdt langs de kust van het Baskenland, kom je langs Lekeitio. Dit gezellige vissersdorpje is meer dan de moeite waard om te stoppen. Langs de haven kun je heerlijk (pintxos) eten. En zin in een frisse duik of om even te relaxen? Strijk dan neer op het stadsstrand. Ook voor de cultuurliefhebbers is er genoeg te doen, zoals een bezoekje aan de gotische kerk. 

4. Urdaibai

Centraal gelegen in het Spaanse Baskenland vind je Urdaibai: een ecologisch reservaat met ongerepte natuur, prachtige stranden en wilde dieren. Het gebied ligt rondom de Okta rivier die uiteindelijk uitmondt in de golf van Biskaje. 

Ben je een vogelliefhebber? Dan kun je in Urdaibai je hart ophalen. Er zijn maar liefst 250 verschillende soorten vogels te spotten. De beste plek om deze vogels te spotten en er alles over te leren, is het Urdaibai Bird Center, wat midden in het natuurreservaat ligt. 

5. Basondo

Dierenopvang Basondo ligt middenin Urdaibai, maar toch wilde ik er even een aparte vermelding van maken op deze lijst. Ik vond het namelijk superleuk om een bezoekje te brengen aan deze dierenopvang. In de opvang vind je naast boerderijdieren als schapen, geiten, kippen en zwijnen ook een hoop meer exotische dieren, zoals lynxen, emoes en een bizon. 

6. Mundaka

Wanneer je verder rijdt langs de Baskische kust, kom je langs het kustplaatsje Mundaka. Het plaatsje staat bekend als een prachtige surfspot waar soms extreem hoge golven zijn. Toen wij in het dorpje waren, was er helaas weinig van die golven te zien. 

Maar ook zonder golven vond ik Mundaka een leuk dorpje om te bezoeken. Via een oud kasteel wandel je zo de haven van het gezellige dorpje binnen, waar je heerlijk kunt eten. Op het dorpsplein vind je een oude kerk waarvan de wanden zijn omgetoverd tot Pelota-veld (een Baskische variant van squash), iets wat regelmatig voorkomt in het Baskenland. 

Restauranttip: Hotel el Puerto
Dit restaurant in Mundaka wil ik nog even apart benoemen, want we hebben er heerlijk gegeten. Van pintxos tot salades en belegde broodjes, de keuze is reuze. Vanaf het gezellige terras kijk je uit over de haven, oceaan en de rest van het stadje. 

7. Bermeo

Langs de kust van het Baskenland vind je tientallen vissersdorpjes. Zo ook Bermeo, al is dit dorp een geval apart. Het dorp speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in de Baskische visvangst. Vroeger stond het dorp vooral bekend om de walvisvangst. Tegenwoordig wordt er door boten uit Bermeo vooral naar tonijn gevist. Rondom de haven vind je huisjes in alle kleuren van de regenboog, wat het dorp een vrolijke uitstraling geeft. 

Bermeo is een gezellige plaats voor een mooie wandeling langs het water, een snelle duik of om een hapje te eten bij een van de restaurants aan het water. 

8. San Juan de Gaztelugatxe

Deze kerk gelegen op een rotsachtig schiereiland is een van de populairste attracties in het Baskenland en zodra je het in het echt ziet, weet je meteen waarom. 

Goed om te weten: toen wij er waren (september 2021), was het eiland zelf helaas gesloten vanwege landslides. Wel was het mogelijk om een ronde door het gebied te wandelen, waar je langs verschillende uitzichtpunten komt. Om San Juan de Gaztelugatxe te bezoeken moet je van tevoren een (gratis) ticket reserveren. Dat kan via deze site. 

9. Bakio

Zon, zee, strand, lekkere biertjes en gigantische ijsjes. Welkom in Bakio. Van alle plaatsen die we gezien hebben in het Baskenland lijkt Bakio het meest op het typische beeld dat de meeste Nederlanders van Spanje hebben. Dit kustplaatsje is de ideale bestemming voor een fijne stranddag. En ga vooral niet te vroeg terug, want na een zonnige dag word je beloond met een prachtige zonsondergang over de baai. 

Hoteltip: Apartamentos Turísticos Rurales Ureta
In je eigen appartement midden in de natuur geniet je van ultieme rust, word je wakker van de fluitende vogels en word je elke avond beloond met de mooiste zonsondergangen. De appartementen zijn gloednieuw en modern ingericht. Voor ons was het appartement een perfecte uitvalsbasis om door het Baskenland te touren. 

10. Arantzazu

Verscholen in de bergen vind je het Arantzazu klooster. Na dagen langs de kust gereden te hebben, was ik verrast hoe snel je midden in de bergen staat. Na een klein uurtje rijden over bochtige bergwegen, kom je bij het indrukwekkende klooster van Arantzazu uit. Het uitzicht is prachtig en om je heen zie je verschillende bergtoppen. 

En als je er toch bent, kun je meteen een bezoekje brengen aan de kerk die tegen het klooster aan is gebouwd. Deze kerk is niet de indrukwekkende klassieke kathedraal die je zou verwachten, maar juist een strak en modern gebouw. Neem naast de ingang van de kerk ook zeker even de trap naar beneden. In de kelder onder de kerk vind je namelijk een kunstexpositie met een aantal klassieke werken die hun tijd ver vooruit zijn. 

Ben jij ooit in het Baskenland geweest? Wat vind jij de mooiste plek in de regio?